Eine umfassende hospizlich-palliative Betreuung von schwerstkranken und sterbenden Menschen sowie ihrer An- und Zugehörigen geht über die körperliche und psychosoziale Versorgung hinaus. Nach dem Konzept des „Total Pain“ von Cicely Saunders müssen im Bemühen um eine möglichst gute Lebensqualität immer auch existenzielle und spirituelle Anliegen, Bedürfnisse und Ressourcen mitberücksichtigt werden.

Dies unterstreicht auch eine WHO-Definition von 2002, wonach palliative Versorgung darauf abzielt, „die Lebensqualität von Menschen mit lebensbedrohlichen Erkrankungen und ihren Familien zu verbessern – durch Vorbeugung, Linderung und Behandlung von Leiden und Problemen körperlicher, psychosozialer und spiritueller Natur.“ Entsprechendes gilt für die hospizliche Sterbebegleitung.

Die Charta zur Betreuung schwerstkranker und sterbender Menschen in Deutschland formuliert es deutlich: Jeder sterbende Mensch hat „ein Recht auf eine umfassende medizinische, pflegerische, psychosoziale und spirituelle Betreuung und Begleitung“.

Sich der existentiellen bzw. spirituellen Dimension der Lebens- und Sterbesituation zu widmen, ist somit nicht nur eine Aufgabe für religiöse Seelsorgende; vielmehr können und sollen alle an der Versorgung beteiligten Berufsgruppen und auch ehrenamtliche Sterbebegleitende dazu beitragen, das spirituelle Bedürfnisse der Betroffenen berücksichtigt werden.

Die interdisziplinäre Arbeitsgruppe “Spiritual Care in der Hospizabeit und Palliativversorgung Niedersachsen“ möchte für diese Dimension sensibilisieren und Haupt- wie Ehrenamtliche in ihrer Praxis unterstützen. Dafür wurden Orientierungshilfen sowie konkret einsetzbare Materialien entwickelt, die die spirituelle Begleitung im Alltag der Hospiz- und Palliativarbeit stärken.