Wesentliches Merkmal ist eine ganzheitliche, multiprofessionelle Betreuung. Neben der palliativärztlichen und palliativpflegerischen Betreuung gibt es eine enge Zusammenarbeit mit anderen Berufsgruppen – Seelsorgern, Sozialarbeiterinnen und Sozialarbeitern, Psychologinnen und Psychologen u.a. In vielen Palliativstationen findet auch eine Begleitung durch Ehrenamtliche statt.
Palliativstationen sind kleine Stationen bzw. Stationsbereiche mit einer soweit wie möglich wohnlichen Gestaltung der Patientenzimmer.